岡部名物「羊歯細工」

岡部名物「羊歯（しだ）細工」があなたの家にありますか。ほれ、しだで作った箱や盆などの細工物ですよ。原料のしだを刈（か）る人もなく、細工の手数もかかり、今はつくる人もいない。

羊歯細工が作られるようになったのにはこんな話がある。今から百年あまりも昔のことである。

内谷（うつたに）の里に裏白翁（うらじろのおきな）という人がいた。翁（おきな）だから年をかなりとった老人であろう。生まれつき才能のすぐれた人で、手先きも器用、書画や彫刻もすぐれていた。その技術の教えを乞（こ）う人が多く、弟子もたくさんいた。勉学のあいだを見て翁は時々西の山に登り英気を養った。山を登る道々、山には一面たくさんのしだが生えていた。

翁は弟子に話した。

「この裏白（羊歯（しだ）のなかま）は、ただお正月のお飾りに使うだけではもったいない。何とか使い道はないものか」

幾たびか山登りをするごとに使い道を考えた。

生まれつき非凡な翁のこと、この「しだ」の枝を細工に使ったら面白いものができるにちがいないと思い、手はじめに箸（はし）を作った。思ったよりも曲げたりする細工がしやすいことを知った翁は、しだの一本一本を火であぶって曲げたりのばしたりして、短冊掛（たんざくかけ）、色紙掛、衣紋掛（えもんかけ）、それから灰吹き盆（たばこ盆）などを細工してみた。

できあがった細工物を道行く人に売ったり、一部は江戸にも送ったりしてみたところ、雅趣（がしゅ）があるといって評判になり、そのため内谷はもちろん、その近くの部落でも作るようになり、果ては一つの職業とさえなった。細工の仕方もいろいろ考えられ、盆、状差し、菓子器やかご類までにひろげられた。ひところは中国、アメリカ等にも輸出されるまでになり、世界博覧会等にも出品し、金杯などの表彰を受けたりした。

手数がかかり、めんどうな細工仕事が現代人の気質に合わなくなったのか、細工の職業から離れるようになり、今はもう作る人がいなくなってしまった。

岡部名物しだ細工の物語りは、昔語りとなってしまった感がするが、裏白翁の彫刻は中ノ町（現在の内一地区）のいなり神社、碑（ひ）は光泰寺に残されている。もういちど「しだ細工を」の声が出ては来ているが、見なおしたい郷土の産業である。

「岡部のむかし話」（平成10年・旧岡部町教育委員会発行）より転載