坂下地蔵堂の鼻取り地蔵

むかしむかし、ずうっとむかしのこと。ある日、一日の仕事をおえて牛をひいて帰ってきたお百姓（ひゃくしょう）さん。どうしたことか急にひいてきた牛が、いくら手綱（たづな）を引いても動かなくなりおお弱り。

「どうしたものか。困ったな」

と思案（しあん）していると一人の子供があらわれた。牛の鼻をとって声をかけたかと思うとらくらくと動かした。

喜んだお百姓さん、ちょっと目をはなしたすきに子供の姿を見失ってしまった。どこへ行ったものだろうと、残った足あとをたどりたどりしていくと、地蔵堂の中まで続いてお地蔵さんの前で消えていた。

さてはお地蔵さんの化身（けしん）の子供だったのかとお百姓さんは驚いたりおそれいったりでした。

このことがあってこのお地蔵さんを、牛の鼻を取ってくれたということから「鼻取り地蔵さん」と呼ぶようになったという。

牛の鼻を取ってくれた、お百姓の手助けをしてくれたというので農家の人々の信仰が厚く、願掛（がんか）けのお礼にあげた鎌（かま）がお堂の中の板壁（いたかべ）にたくさんたてかけてある。中には紙で作ったものも木で作ったものもある。

「お地蔵さんはお百姓さんの守り神」と毎年八月の二十三、二十四日の両日盛んなお施餓鬼（せがき）が今も行われている。

「岡部のむかし話」（平成10年・旧岡部町教育委員会発行）より転載